a world beneath the sands
toby wilkinson
ed. w. w. norton
relato fascinante da era dourada da egiptologia, balizada pela decifração dos hieroglifos em 1822 por jean-françois champollion e a espectacular e inesperada descoberta do túmulo de tutankhamon por howard carter exactamente um século depois. mas o desvendar de um mundo que o decurso de 3 ou 4 milénios tinha soterrado sob as areias móveis dos desertos que guardam o vale do nilo foi muito mais coisas: uma corrida entre franceses, ingleses, alemães e mais tarde americanos pela fama e riqueza, as aventuras sem fim de uma série de homens e mulheres que passaram anos a estudar e escavar, os inúmeros episódios entre caçadores de tesouros e arqueólogos, e também a génese de um sentimento nacionalista e o nascimento de uma nação independente. para os, como eu, apaixonados pela história e arte egípcia antigas este livro é um must absoluto.
o triunfo do ovo
sherwood anderson
ed. cutelo
no seu discurso de aceitação do nobel em 1949 william faulkner terá afirmado "somos todos filhos de sherwood anderson", numa alusão aos autores que retrataram literariamente uma certa américa, sulista e introvertida, cheia de dramas e contradições. muitos referem os nomes de hemingway, dos passos e wolfe mas, para mim, não esquecendo as vozes femininas de o'connor, welty e mccullers, o que melhor lhe seguiu as pisadas terá sido mesmo o meu querido e actualmente esquecido erskine caldwell. este é um livro de contos invulgar, alguns são como poemas em prosa, noutros apenas se confessa a vontade de que a narrativa pudesse ser um conto. e contam-se histórias de homens e mulheres à margem, desenraizados mas profundamente ligados à terra, absurdos e contudo concretos, todos à procura de algo dentro de si, muitos sabendo que não o irão conseguir mas continuando sempre a tentar... já não se escreve assim - e é pena.
the tale of genji
murasaki shikibu
ed. w. w. norton
li uma versão abreviada há muitos anos, porém sempre disse que um dia haveria de ler as histórias de genji na sua totalidade - e assim aqui está o meu próximo livro de cabeceira que, não sendo o da sei shonagon mas tendo 1300 páginas, vai levar bastante tempo a ler... provavelmente escrito entre os anos 1000 e 1015, é uma recolha de histórias sobre um príncipe lendário, genji, embora os protagonistas sejam os personagens da corte heian, na quioto desse tempo, entretidos nas suas aventuras amorosas, repletas de refinada sensualidade, e nas inevitáveis intrigas, narradas entre a sátira e a comédia. não se sabe quem foi a autora, decerto dama de companhia de uma princesa. o nome é claramente um pseudónimo (murasaki é a flor púrpura da wisteria, shikibu refere-se ao cargo do seu pai no departamento cerimonial) e alguns sugerem que seria takako fujiwara. a verdade é que se trata de um dos primeiros romances escritos, um marco real na história da literatura. jorge luis borges dizia que este livro talvez não fosse melhor ou mais intenso que o quixote de cervantes, mas que era mais complexo e a civilização ali revelada mais delicada.
tutankhamun's trumpet
toby wilkinson
ed. picador
a ideia não é original - caracterizar uma era histórica ou artística através da descrição de alguns objectos representativos - mas toby wilkinson desenvolve-a com maestria, no seu novíssimo livro que, de certa maneira, parte do final do magnífico "a world beneath the sands", com a descoberta do túmulo de tutankhamon. e seleccionando 100 objectos (dos mais de 5000 que as câmaras subterrâneas esconderam durante mais de três milénios), entre os quais a icónica máscara em ouro, o trono, as arcas, os amuletos e uma estranha trombeta, consegue o autor dar-nos uma visão tão abrangente e detalhada que a narrativa acaba por funcionar muito mais como uma história do egipto antigo e não o relato da vida e morte de um faraó através da mera enumeração de algumas peças do seu tesouro funerário. o capítulo final, sobre o legado civilizacional, é de leitura obrigatória para qualquer egiptófilo de sofá como eu.
